Una excursión al dosel – long version

Canopy Walking

One reason people travel to Latin America is to visit the jungles and cloud forests and experience the diverse array of insect, bird, animal and plant life that appears so exotic to northern eyes. One such place is the Monteverde Cloud Forest Preserve in Costa Rica. Armed with guide books, fact sheets, and informational pamphlets, the visitor eagerly anticipates encountering even a small fraction of the area’s life forms.

There are more than 400 species of birds, including 30 hummingbirds species in the area. Over 100 mammals roam the preserves, including the jaguar, ocelot, puma, margay, and jaguarundi. There are over 1,200 species of amphibians and reptiles hidden within the vegetation. Five thousand varieties of moths inhabit the forest, adding to the tens of thousands of other insect species that occupy every conceivable niche. The 2,500 kinds of plants that compose the cloud forest create a dense green matrix with an interlocking canopy that greatly dimishes the amount of sunlight that reaches the forest floor.

Ninety percent of all biological life here is found in the canopy. In one sense, the trees exist to provide an infrastructure for all the organisms that cannot survive in the dimness of the forest floor. They must live higher, as close to the sunlight as possible. A series of suspension bridges stretch across small ravines, allowing the visitor to view life in the mid to upper canopy, and identify a few of the 420 varieties of orchids, or to marvel at the ferns growing out of the debris caught in the space between the trunk and branches, where miniature lakes ebb and flow with the rains, and support aquatic insects and even tree frogs. And with luck, one will spot the multi-hued, long-tailed quetzal perched in the upper reaches of the canopy.

These “skywalks’ are becoming a feature of many protected areas in Costa Rica. They allow people to experience the forests and its life forms and leave little trace behind. Some private reserves offer a more thrill seeking component, where one wears a harness attached to a inclined cable and glides through the trees. But for those who wish to quietly contemplate the life of the canopy, the skywalks provide the ideal platform for hours of nature observation.

Una excursión al dosel

Muchas personas viajan a América Latina para visitar las selvas y bosques de nubes y ver una amplia gama de insectos, plantas, aves y otros animales que parecen exóticos a ojos norteños. Uno de esos lugares es la Reserva de Bosque Nuboso Monteverde en Costa Rica. Armados de libros, hojas y folletos informativos, los visitantes anticipan encontrar aunque sea una fracción de la vida de la región.

Hay allí más de 400 especies de aves que incluyen 30 tipos de colibrí. Más de 100 mamíferos habitan en la reserva, entre ellos jaguares, ocelotes, pumas, margays y jaguarundis. Existen más de 1,200 especies de anfibios y reptiles que se esconden en la vegetación. Cinco mil variedades de mariposas nocturnas habitan en la selva, sumándose a decenas de miles de especies de insecto que ocupan cada rincón. Los 2,500 tipos de plantas que componen la selva nubosa crean un denso manto verde con un dosel interconectado que disminuye la cantidad de luz que llega al suelo.

Noventa por ciento de la vida biológica se encuentra en el dosel. En un sentido, los árboles existen para proporcionar una infraestructura para los organismos que no pueden sobrevivir en la oscuridad del suelo. Deben vivir más alto, lo más cerca posible de la luz solar. Una serie de puentes suspendidos se extiende a través de pequeños barrancos. Los puentes permiten al visitante observar la vida de los doseles medio y superior, e identificar algunas de las 420 variedades de orquídeas o maravillarse ante los helechos que crecen entre los troncos y ramas. Allí, lagos en miniatura suben y bajan con las lluvias y sostienen insectos acuáticos y hasta ranas. Con suerte, puede verse el quetzal multicolor de larga cola posado en las alturas del dosel.

Estas “aceras aéreas” están convirtiéndose en características típicas de muchas regiones protegidas de Costa Rica. Ellas permiten experimentar las selvas y sus formas de vida sin apenas dejar huellas. Algunas reservas privadas ofrecen más emociones: uno puede ponerse un arnés atado a un cable inclinado que permite deslizarse entre los árboles. Pero para los que desean la contemplación tranquila de la vida del dosel, las aceras aéreas son la plataforma ideal para pasar horas observando la naturaleza.

Comprensión

1. ¿Cuántas especies de aves viven en la reserva?
2. ¿Cuántas especies diferentes de mamíferos habitan en el bosque?
3. ¿Cuántas especies de anfibios y reptiles se esconden en la vegetación?
4. ¿Cuántos tipos de plantas componen el bosque nuboso?

Enlaces

1. Monteverde Costa Rica
2. Costa Rica Adventure