El espíritu de Angangueo – long version

The Spirit of Angangueo

Once in a while, the adventurous traveler discovers a place of unexpected and inexplicable charm. The town of Angangueo in Michoacán, Mexico, is one such place. The word “angangueo” is variously interpreted as meaning “a high place,” or “into the woods,” or “entrance of the cave.” All meanings ring true. Situated at 8,600 feet in a valley surrounded by forest clad mountains, this town of 5,000 was once an important source of silver, lead, copper and zinc. Nowadays it derives some income as the base of departure for day-tripping tourists wishing to visit the Monarch Butterfly Sanctuary in the mountains above the town.

We too, had come to see the Monarchs, but because the bus trip was so arduous, we decided to extend our stay. Although the Monarchs were impressive, we also came to realize that there was something very special about this unassuming town. There was a feeling of joy and zest for life in the air. Various styles of lively latin music blared from many of the houses. We played a game as we walked for hours around town, trying to find a spot from which no music could be heard. We never succeeded.

Pots of colorful flowers and plants spilled onto nearly every railing, porch, patio and balcony of the great majority of houses, no matter how humble the abode. We thought there might have been some civic directive to make the town look nice for the tourists, but when we asked the townsfolk, they said they just loved their plants and flowers. As we were admiring one particularly impressive display, a man came out and invited us to see his patio. There we saw an amazing multi-level arrangement of hundreds pots of flowers and bushes that he and his wife nurtured just for the joy that it brought them.

On the surface Angangueo seems like a former mining town with a diminished economy. Evidence of poverty is abundant. The income derived from tourism is not substantial. But perhaps the townspeople have internalized the beauty and uniqueness of their setting and their important role as hosts of the world’s only wintering ground of the Monarch Butterfly. Or perhaps the hard times this somewhat isolated community has endured has brought the people together and given them an appreciation for the simple pleasures of daily life in a way that no foreign onlooker will ever completely understand.

El espíritu de Angangueo

A veces el viajero osado descubre un lugar de encanto inesperado e inexplicable. Así es el pueblo de Angangueo, en el estado mexicano de Michoacán. Hay varias interpretaciones del significado de la palabra “angangueo”: “lugar alto”, “dentro del bosque”, o “entrada de la cueva”. Todos los significados suenan correctos. Situado a unos 2,600 metros de altura en un valle rodeado de montañas cubiertas de bosques, el pueblo de 5,000 habitantes fue una importante fuente de plata, plomo, cobre y zinc. Hoy en día obtiene algunos ingresos como punto de partida para excursionistas que visitan el Santuario de la mariposa monarca ubicado en las montañas cercanas.

Nosotros también veníamos a ver las mariposas pero, debido al rigor del viaje en autobús, decidimos extender nuestra visita. Aunque nos impresionaron las mariposas monarca, nos dimos cuenta de que este pueblo sin pretensiones es muy especial. En el ambiente había una sensación de alegría de vivir. Alegres ritmos latinos resonaban en muchas casas. Al caminar por el pueblo durante horas, inventamos un juego: intentamos encontrar un lugar donde no se escuchara ninguna música, pero no tuvimos éxito.

Barandas, portales, patios y balcones lucen macetas repletas de coloridas flores y plantas hasta en las viviendas más humildes. Pensamos que había alguna directiva cívica para hacer el pueblo lucir atractivo a los turistas, pero cuando les preguntamos a los aldeanos, contestaron que simplemente aman las plantas y las flores. Cuando admirábamos una impresionante exhibición, un hombre salió y nos invitó a ver su patio. Allí vimos un sorprendente arreglo, en varios niveles, de cientos de macetas llenas de flores y arbustos que él y su esposa cultivaban sólo por la alegría de hacerlo.

En la superficie, Angangueo parece un antiguo pueblo minero con una economía empobrecida. Hay abundante evidencia de pobreza. Los ingresos del turismo no son grandes. Sin embargo, los aldeanos parecen haberse identificado con la belleza que los rodea y con su importante papel de anfitriones del único lugar del mundo donde la mariposa monarca pasa el invierno. O quizás los tiempos duros que ha pasado esta comunidad algo aislada han unido a la gente en una apreciación de los placeres sencillos de la vida diaria que los extranjeros jamás comprenderán.

Comprensión

1. Describa la ubicación física de Angangueo.
2. ¿Cuál es la atracción turística principal de Angangueo?
3. ¿Cómo se manifiesta el espíritu de Angangueo?
4. ¿Qué metales se extraían cerca de Angangueo?

Enlaces

1. Visit Angangueo