Cultural Notes
El refugio de vida silvestre Caño Negro – long version
The Caño Negro Wildlife Refuge
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Long Version
The Caño Negro Wildlife Refuge
The Caño Negro Wildlife Refuge is one of the most biologically diverse areas in Costa Rica. A wide variety of birds, animals and fish inhabit this tropical lowland of 24,620 acres. Many of the birds, such as the glossy ibis, green-backed heron, or the roseate spoonbill are large and easy to spot. But while the howler monkey, the spectacled caiman, the black river turtle and the iguana seem to be nearly everywhere, it is the fortunate few who ever glimpse the reclusive jaguar, ocelot or tapir. And the plentiful fish are mostly invisible in the murky waters.
The best way to visit the refuge is by boat, and many companies are available to take you into the refuge. A tour typically lasts half a day and includes lunch. The tour winds through sloughs and down the Río Frío, which flows through the heart of the preserve. Visitors sit in an open cockpit boat with a sun awning. This allows for great visibility while protecting sensitive skin from the unrelenting tropical sun.
Massive trees host a variety of plants growing on their trunks. From their branches, layers of vines drape down to the water. At times, a canopy of green arches across the narrowest points of the waterway. The drone of insects and the occasional grunt of a howler monkey permeate a soundscape unfamiliar to people from temperate climates. An earthy fragrance rises from the muddy water and the decaying vegetation in the shallows. It is a primeval place.
Birders are soon rewarded. Every turn produces a cattle egret wading in the shallows, or neotropical cormorants congregating on a rotting log. Wood storks and herons perch in the trees. Animal lovers spot caiman sunning on the shore. Monkeys eat fruit in the trees above us. Iguana rest on branches twenty feet above the water. Unidentifiable fish breach the surface around us. We do not find crocodiles or any of the reclusive cats, but as we return to the dock, all are satisfied. We have seen far more and in greater abundance than expected.
El refugio de vida silvestre Caño Negro
El refugio de vida silvestre Caño Negro es una de las regiones más biológicamente diversas de Costa Rica. Una enorme variedad de aves, mamíferos y peces habita estas tierras bajas tropicales de unas 10 mil hectáreas. Muchas de las aves, tales como el ibis blanco, la garza de lomo verde, o la espátula rosada son fáciles de observar. Pero mientras que el mono aullador, el caimán de anteojos, la tortuga negra de río y la iguana parecen estar por casi todas partes, sólo unos pocos afortunados podrán ver el solitario jaguar, el ocelote o el tapir. Y los abundantes peces son mayormente invisibles en las turbias aguas.
La mejor manera de ir al refugio es en bote, y hay muchas compañías disponibles que transportan al visitante. El recorrido dura típicamente medio día e incluye el almuerzo. Serpenteando ciénagas, el bote navega el Río Frío, que fluye a través del corazón del refugio. El visitante se sienta en una cabina abierta amparada del fuerte sol tropical por un toldo. Esto permite gran visibilidad y protege la piel sensible.
Enormes árboles sirven de anfitriones a una variedad de plantas que crecen en sus troncos. Desde sus ramas, capas de enredaderas bajan hacia el agua. A veces, toldos verdes forman arcos que atraviesan las partes más estrechas del río. El zumbido de los insectos y el gruñido ocasional de un mono aullador impregnan una gama de sonidos desconocidos para quienes viven en climas templados. El aroma de la tierra sube de las aguas enlodadas y de la vegetación descompuesta de los bajos. Es la naturaleza primordial.
La recompensa pronto llega a los observadores de aves. Cada vuelta revela una garcita bueyera caminando por los bajíos, o cormoranes neotropicales que se reúnen sobre un tronco podrido. Cigüeñas y garzas se posan en los árboles. Caimanes disfrutan del sol en las orillas del río. Monos comen las frutas de los árboles. Iguanas descansan en las ramas a 7 metros sobre el agua. Peces no identificados rompen la superficie en torno a nosotros. No encontramos ni cocodrilos ni ninguno de los solitarios gatos, pero al regresar al muelle nos sentimos satisfechos. Hemos visto mucho más de lo que esperábamos.
Comprensión
- ¿En qué país centroamericano toma lugar esta historia?
- ¿Cuál es la mejor forma de ver el refugio?
- ¿Cuáles son algunos de los animales que pueden verse?
- ¿Qué comen los monos?
