Las Termas Papallacta – long version

Papallacta Hot Springs

The same volcanic forces that created so much of the Andes are also responsible for the numerous hot springs that are sprinkled throughout the range. Although our time in the Andean country of Ecuador was primarily devoted to studying Spanish, we decided to take on the additional burden of becoming experts in the field of “thermalogy,” a little known branch of volcanology. The science of thermalogy consists of visiting and sampling the waters of as many hot springs as possible, and debating their relative merits over cold beers in the evening.

One day, a teacher at the language institute suggested we take a field trip to the Papallacta Hot Springs, located about 40 miles east of Quito. Soberly, we agreed to go, knowing it was our duty to add to our expertise whenever possible. The following Saturday morning we met at the bus station, where we were immediately engulfed by representatives of the various bus companies, all shouting that we should take their bus, offering mini discounts as they competed fiercely for our business. We were soon on our way, with typical Andean scenery passing by – a mixture of various crops climbing up the hillsides interspersed with dark forests soaring up into the clouds.

We arrived at the hot springs in about two hours and quickly prepared to conduct our experiments. Vowing to adhere to the highest standards of scientific method, we made the final calibrations to our bathing suits and flip-flops. It was to become an arduous and taxing day, with 8 thermal pools of different temperatures, 3 cold pools and one river water pool, all requiring careful sampling. We had to test the assertion that the pools were “mineral, crystalline, hyperthermal, hypertonic, sulfate and alkaline terreus which gives them the quality of having healing effects on its users because they are volcanic in origin as well as clear.” We weren’t sure what all that meant, but the waters sure felt good.

As we climbed out of the last pool, we debated on whether we should partake of the fishing, hiking and horseback riding also available in the area. But scientific duty and cold beer called, and we soon began the difficult task of evaluating these hot springs against all the others we had visited, using the precision 1-10 scale. By the second beer, preliminary results showed that Papalllacta Hot Springs was receiving a rating of 9.978.

Las Termas Papallacta

Las mismas fuerzas volcánicas que crearon gran parte de los Andes también dieron vida a los numerosos manantiales térmicos de la cordillera. Aunque el tiempo que pasamos en el país andino del Ecuador lo dedicamos principalmente al estudio del español, decidimos hacernos expertos en el campo de la “termología”, una rama poco conocida de la volcanología. La termología consiste en visitar y probar las aguas de todos los manantiales térmicos que sea posible y después debatir sus méritos relativos mientras se bebe cerveza fría de noche.

Un día, un profesor del instituto de idiomas sugirió hacer una excursión a las Termas Papallacta, a unos 64 kilómetros de Quito. Con seriedad acordamos ir, concientes de nuestro deber de adquirir conocimientos cuando fuera posible. El sábado siguiente por la mañana nos reunimos en la estación de autobuses. Allí nos rodearon inmediatamente los representantes de varias empresas de autobuses, todos gritando que debíamos tomar su autobús y ofreciendo pequeños descuentos en su competencia por nuestro patrocinio. Pronto estuvimos en camino, viendo pasar el paisaje típico de los Andes – una mezcla de cultivos en las laderas de las colinas y oscuros bosques que se elevan hacia las nubes.

Llegamos a los manantiales térmicos en unas dos horas, y nos dispusimos a hacer nuestros experimentos. Jurando cumplir con las más rigurosas normas del método científico, calibramos nuestros trajes de baño y zapatillas de hule. Iba a ser un día arduo y difícil que incluiría 8 piscinas termales de diferentes temperaturas, 3 piscinas frías y una de agua de río, y todas exigían ser probadas con cuidado. Había que poner a prueba la afirmación de que las piscinas son “minerales, cristalinas, hipertérmicas, hipertónicas, sulfatadas y alcalinas, lo que les da la calidad de ocasionar efectos curativos en sus usuarios, porque son volcánicas en origen, en tanto claras”. No estábamos seguros del significado de todo esto, pero las aguas eran muy agradables.

Al salir de la última piscina, discutimos sobre la posibilidad de participar en la pesca, las caminatas y los paseos a caballo disponibles en la región. Pero triunfaron el deber científico y las cervezas frías, y pronto comenzamos la dura tarea de comparar los manantiales térmicos con los demás que habíamos visitado, en una precisa escala del 1 al 10. Después de la segunda cerveza, los resultados preliminares mostraron que las Termas Papallacta habían recibido una calificación de 9,978.

Comprensión

1. ¿Cree usted que la “termología” es una ciencia verdadera?
2. ¿Dónde se encuentran las termas Papallacta?
3. ¿Por qué fue tan ardua la visita a los manantiales térmicos?
4. ¿Qué calificación dio el autor a las termas Papallacta?

Enlaces

1. Spas and Hot Springs of South America
2. Hot Springs in Ecuador
3. Papallacta Hot Springs