Cultural Notes
Techos de México – long version
Techos de Mexico
- Remember, expect this to be challenging.
- First, read the English version.
- Next, read the Spanish version.
- Click the control to hear the audio.
- Listen several times, following along on the transcript.
- Finally, listen without looking at the transcript.
- See how many words and phrases you can pick out.
- Read and answer the comprehension questions.
- Visit the links if you like!
- We recommend you do the short version first.
Long Version
Techos de Mexico
As a tourist, you might think that your spending automatically makes you a positive influence on the local economy. Actually, this may or may not be the case. Unfortunately, not all tourism benefits the local townsfolk. In many cases, industrial tourism has despoiled the coastline, even as it turns the locals into “tourism serfs” whose low wages do not even keep pace with the escalating cost of living that such development brings. But if you are sensitive to such things, you will find that there are low-impact alternatives, and that services do exist that empower, rather than exploit, the local populace.
One such service can be found in beautiful Playa Chacala, where a program called “Techos de Mexico” loans money to qualified villagers so that they can add a few rooms to their houses, and earn income by renting them to vacationers. The idea is simple: the prospective hotelier receives a low interest loan to build the addition. Once the rooms are rented, he keeps 50% for himself and uses the rest to repay the loan. When the loan has been fully repaid, he then keeps 100% of the rental income. The loan fund grows as the loans are paid back, and thereby becomes available to help even more people.
This noble idea is working because vacationers are always searching for unspoiled beaches with basic, low-cost accommodations. Playa Chacala certainly delivers. Blessed with a series of crescent shaped, sheltered beaches in a semi-tropical setting, the area offers sunbathing, swimming, bodysurfing, snorkeling, fishing and boating. Because it is an ecological convergence zone for several hundred species of birds, it has attracted many avid birders and hosts an enthusiastic birding community comprised of both locals and gringos.
We stayed several nights in a reasonably priced Techos home, where our welcoming proprietress told us that her family earns modest income from several endeavors. They fish and grow a few cash crops like watermelon and corn. She also told us that the additional income earned as a result of the “Techos” program has allowed her family to stay in their village, rather than being forced to leave in desperation to seek work elsewhere. We left Playa Chacala feeling we had been an asset, rather than a liability to the local economy, and that our low-impact visit might somehow serve to help protect this beautiful community from the ravages of over-development.
Techos de México
Como turista, podrías creer que tus gastos automáticamente son una influencia positiva en la economía local. En realidad, este podría no ser el caso. Desafortunadamente, no todo el turismo beneficia a las poblaciones locales. En muchos casos, el turismo industrial ha saqueado las costas y convertido a los pobladores en “siervos del turismo” cuyos bajos ingresos ni siquiera igualan el aumento en el costo de la vida que trae el llamado desarrollo. Si te importan estas cosas, verás que hay alternativas de bajo impacto y que existen servicios para facultar, en lugar de explotar, a las poblaciones locales.
Un servicio de este tipo se encuentra en la hermosa Playa Chacala, donde un programa llamado “Techos de México” presta fondos a pobladores calificados para que añadan habitaciones a sus casas y ganen dinero alquilándoselas a los vacacionistas. La idea es sencilla: el futuro posadero obtiene un préstamo con bajo interés para construir las habitaciones. Una vez que alquila los cuartos, se queda con el 50% y utiliza el resto para pagar el préstamo. Una vez que el préstamo es pagado en su totalidad, se queda con el 100% de los ingresos por el alquiler. El fondo crece al pagarse los préstamos, haciéndose disponible a más personas.
Esta noble idea funciona porque los turistas siempre están buscando playas impolutas con albergues básicos y económicos. Y no hay duda de que Playa Chacala cumple esta misión. Dotada de una serie de playas protegidas en forma de media luna en un entorno semitropical, allí uno puede asolearse, nadar, surfear, sumergirse, pescar y pasear en bote. Debido a su condición de zona de convergencia ecológica para cientos de especies de aves, atrae y aloja a muchos observadores de aves nacionales y gringos.
Pasamos varias noches en una casa del programa “Techos” de precio razonable, donde la amable propietaria nos dijo que su familia obtiene ingresos modestos de varias actividades. Sus miembros pescan y cultivan plantas comerciales tales como sandías y maíz. También nos contó que los ingresos adicionales ganados con el programa “Techos” permiten a su familia quedarse en el pueblo en vez de ser obligada a buscar trabajo en otro lugar. Nos fuimos de Playa Chacala sintiendo que habíamos contribuido en lugar de perjudicar la economía local, y que nuestra visita de bajo impacto podría servir para proteger a esta hermosa comunidad de los abusos del desarrollo excesivo.
Comprensión
- ¿Por qué el turismo puede afectar negativamente las economías locales?
- Describa el programa “Techos de México”.
- ¿Cuáles son algunas atracciones de Playa Chacala?
- ¿Cómo beneficia a la población local el programa “Techos de México”?
